3e etappe: Piacenza – Turijn (231 km)
Hier zijn we dan. Na een opzienbarende start van de 111e editie van de Tour de France (een start in Italië, geen proloog of vlakke eerste etappe, maar heuvels, heel veel heuvels en de favorieten die al meteen aan de bak moesten) bevinden wij ons nu voor de start van de derde etappe in de Ronde van Frankrijk.
Deze gaat over een afstand van maar liefst bijna 231 kilometer en is, jawel, de eerste kans voor de sprinters. Het is echter niet volledig zo vlak als een biljartlaken want onderweg moet het peloton nog 1100 hoogtemeters bedwingen om vervolgens aan te komen in de grote Noord-Italiaanse stad: Turijn.
De route
De renners vertrekken vandaag in Piacenza en dat ligt in het midden van Italië en morgen finishen we in Frankrijk dus vandaag gaat het peloton een heel erg stuk richting het noorden. Logischerwijs zal de weg ook langzaam omhoog lopen met de Alpen die steeds dichterbij komen.
Na ruim 230 kilometer komen de renners aan in Turijn en de meeste keren dat er een peloton hier naar de meet rijdt eindigt het in een sprint en dat zal nu niet anders zijn. Sprinters zullen naar deze rit uitkijken en wie de afgelopen twee dagen de heuvels goed verteerd heeft zal hier mee gaan doen voor de overwinning.
De sprinters zullen deze kans absoluut niet laten lopen want buiten dat het de eerste kans is in deze Tour is het voorlopig ook de laatste kans want morgen gaat het peloton de Alpen in en onder meer de Galibier op.
Het parcours
Het parcours is altijd een vast onderdeel van onze voorbeschouwing, maar voor deze rit valt er niet bijster veel over te zeggen. Behalve dat deze derde etappe aan de lange kant is rijden de renners hier door het binnenland van Italië voordat ze bij de eindstreep in Turijn aan zullen komen.
Onderweg komen de renners nog wel een aantal klimmetjes tegen die zelfs door de organisatie officieel geclassificeerd zijn. De eerste van de dag is er eentje van de vierde categorie en genaamd Côte de Tortona.
Dit is een puist van 1100 meter lang en gemiddeld stijgingspercentage van ruim 6%, iets dat de meeste renners wel zullen voelen in hun benen. Na de top volgt er een kleine afdaling en rijdt het peloton in stuk vallei richting de tussensprint van de dag toe.
De volgende klim is er wederom eentje van de vierde categorie en komt het peloton tegen na 154 kilometer koers. De zogeheten Côte de Barbaresco is met zijn 1500 meter een stukje langer dan de eerste beklimming van de dag en met een gemiddelde stijging van 6,5%.
Als de renners deze heuvel achter de kiezen hebben, loopt de weg langzaam op richting de volgende en tevens laatste beklimming van de dag: Côte de Sommariva Perno. Ook deze vinden we net als de andere van vandaag terug in de vierde categorie maar is met zijn 3,1 kilometer wel de langste van de dag.
Het stijgingspercentage van 4,6% is echter niet iets dat een professionele renner niet aankan en dus kunnen de sprintersploegen zich na deze klim organiseren en in de laatste 50 kilometer de jacht openen op de kopgroep van de dag. De weg loopt vanaf nu lichtjes naar beneden tot hij afvlakt bij de aankomst in Turijn.
Onze voorspelling
Dit is in deze Tour de France de eerste etappe met een vlakke aankomst en een relatief vlak parcours gedurende de dag is dit een buitenkans die de sprintersploegen niet gaan laten liggen. Er zal ongetwijfeld een kleine kopgroep de ruimte krijgen die vervolgens op gepaste afstand gehouden dient te worden.
Het parcours is te lang en te eenvoudig om niet door de sprintersploegen gecontroleerd te worden, zeker omdat zij ook weten wat er morgen op het programma staat: een rit door de Alpen. De inleidende vijf uur zullen puur voor de show zijn want deze rit gaat maar op een manier eindigen, zoals het bijna altijd doet als de renners aan komen in Turijn, een sprint.
