FEITEN
- Vier van Italiës vijf laatste interlands eindigden ‘under 2,5’ doelpunten
- Albanië incasseerde slechts vier doelpunten in de kwalificatie
- Davide Frattesi was de topscorer voor de Italianen in hun kwalificatiecampagne
Regerend kampioen wil met stijl starten
De Italianen hielden drie jaar geleden op Wembley de beker omhoog maar de resultaten waren sindsdien allesbehalve vlekkeloos. Zij kwalificeerden zich niet door een verrassende nederlaag tegen Noord-Macedonië in de playoffs voor het wereldkampioenschap en plaatsten zich ternauwernood voor dit EK door met hetzelfde puntenaantal als Oekraïne te eindigen op gedegen afstand van groepswinnaar Engeland.
Luciano Spalletti heeft de zaken overgenomen van Roberto Mancini en heeft maar één taak en dat is ervoor te zorgen dat de Azzurri het tweede team worden in de historie van het eindtoernooi dat zijn titel met succes verdedigt. Deze ambitie start echter in een sterke groep met onder meer Kroatië en Spanje. De campagne start echter tegen Albanië.
De Albaniërs waren groepswinnaars in hun kwalificatie voor Polen en Tsjechië en kwalificeerden zich zodoende pas voor de tweede keer in de historie voor het EK. In 2016 wisten ze niet door de groepsfase heen te komen. Voormalig Arsenal verdediger Sylvinho is de coach en heeft het team zo ingericht dat het erg moeilijk te verslaan is. Ze verloren slechts twee van hun laatste 12 wedstrijden, al moet gezegd worden dat vele van die tegenstanders een maatje kleiner zijn dan wat ze hier aantreffen.
Zij slaagden erin zich te kwalificeren ondanks de absentie van hun twee beste aanvallers. Rey Manaj is pas opgenomen in het team nadat hij 18 doelpunten wist te scoren op het hoogste niveau van Turkije terwijl Armando Broja van Chelsea pas recent hersteld is van zijn blessure en waarschijnlijk de aanval van de Albaniërs zal leiden.
Albanië zal weinig ruimte weggeven
Het succes van Albanië in de kwalificatie kwam vooral voort uit het feit dat ze verdedigend erg solide zijn, zij incasseerden slechts vier doelpunten in acht wedstrijden. De ploeg beschikt over een aantal degelijke verdedigers die overigens grotendeels in Italiaanse competities hun brood verdienen.
De aanvoerder Berat Djimsiti was een sleutelspeler van Atalanta Bergamo dat de Europa League wist te winnen terwijl Elseid Hysaj het laatste decennium een bepalende speler was bij Napoli en Lazio Roma. Middenvelder Kristian Asllani speelde het afgelopen seizoen 23 wedstrijden voor de kampioen Internazionale en maar liefst 9 van de 26 man tellende selectie van de Albaniërs speelden in de Serie A en zullen dus niet te onderschatten zijn.
Frattesi kan de sleutel zijn voor de Italianen
Vier van de vijf laatste Italiaanse interlands eindigden met 2 of minder doelpunten doordat het team de juiste aanvallende dynamiek nog niet gevonden heeft. Spalletti probeerde al vele verschillende opties in de aanvalslinie maar dat heeft nog niet het gewenste resultaat opgeleverd.
Zij zullen tegen een degelijke verdedigingslinie van Albanië oplopen en dit kan weleens een enorme vechtwedstrijd worden met weinig doelpunten als gevolg. De twee ploegen speelden vier maal tegen elkaar in de laatste tien jaar en drie keer werden er minder dan 3 doelpunten gemaakt.
Het team van de Balkan is ongeslagen in zijn laatste 7 wedstrijden en kan voor een kleine schok zorgen door de Italianen op een gelijkspel te houden. Spelers die graag wedden op de correcte uitslag zouden met interesse naar een 1-1 moeten kijken.
Een van de smaakmakers van de Italianen recentelijk is Davide Frattesi. De speler van Inter scoorde de meeste doelpunten voor het team in de kwalificatie en vond tevens het net in de uitzwaaiwedstrijd tegen Bosnië en is dus wederom een interessante optie om hier een doelpunt te maken.
1 star – Davide Frattesi maakt een doelpunt
Frattesi was de topscorer van de Italiaanse kwalificatiereeks en scoorde tevens het enige doelpunt in hun laatste interland tegen Bosnië. Kijk er naar uit om hem hier wederom het net te zien vinden.
2 stars – Correcte uitslag: 1-1
Albanie incasseerde slechts 4 doelpunten in hun 8 wedstrijden in de kwalificatie. Wij geven ze een goede kans om hier met een gelijkspel weg te komen.
3 stars – Minder dan 2,5 doelpunten
Drie van de vier eerdere onderlinge ontmoetingen eindigden met minder dan 3 doelpunten. Hetzelfde geldt voor vier van de laatste vijf Italiaanse interlands. Dit kan weleens een slopend gevecht worden.
