Het gemeentebestuur in Genk heeft besloten dat het geen zogeheten klasse IV gokkantoren meer wil op haar grondgebied. De wedkantoren die over deze klasse IV licentie beschikken kunnen een onbeperkt aantal betting terminals en machines plaatsen en zijn zodoende ook bekend als de ´echte´ wedkantoren.

Daar komt dus nu een einde aan. De motivatie van het bestuur is het naderende einde van de operaties van Ford in Genk en is bang dat de vertrekkende werknemers hun premie zullen vergokken in één van de vele gokkantoren die de stad kent. Mensen geraken diep in de problemen, zowel financieel als psychisch, en zoiets mag niet door de stad gefaciliteerd worden.

Voorheen waren er nog 10 van zulke kantoren te vinden in de stad Genk. Meer dan waar dan ook in heel Vlaanderen. Uitzonderlijk veel vond dan ook het bestuur uit de stad met amper 70.000 inwoners. Nadat het eerder al had besloten om geen nieuwe licentie aanvragen meer te behandelen gaat de stad nu dus een stap verder zal van geen enkel bestaand kantoor de licentie verlengen. 

Het gevolg is dat in december van dit jaar het laatste kantoor zal moeten sluiten en de klasse IV wedkantoren voorgoed uit het straatbeeld van Genk zijn verdwenen. Klasse II en III winkels blijven vooralsnog wel open. Dit zijn de krantenwinkels met slechts één of twee betting terminals. Ook zijn er nog drie speelhallen met gokautomaten in de stad die nog tot 2028 geopend zullen blijven.

Uitbaters van de gesloten vestigingen in Genk vechten het besluit aan bij de rechter en zeggen dat het gemeentebestuur verlies van werkgelegenheid en toename van illegaal gokken op zijn geweten heeft als het besluit om alle grote wedkantoren te sluiten gehandhaafd blijft.

Genk is de eerste stad in België die tot dit drastische besluit is overgegaan, hoewel er door het gehele land veel lokale politici ontstemd zijn over de ontwrichtende gevolgen in de samenleving van problematisch gokken. Ook in andere Vlaamse steden gaan stemmen op om de zogeheten klasse IV kantoren compleet te verbannen uit het straatbeeld.