Polymarket probeert Europese autoriteiten ervan te overtuigen zijn voorspellingsmarkten als financiële producten te reguleren. Daarmee zoekt het platform een toegang tot markten waar goktoezichthouders tegen zijn activiteiten zijn opgetreden, waaronder Nederland en België. Dat blijkt uit berichtgeving van de Financial Times, waarover ook SBC News schrijft. Van Europese goedkeuring is in die berichtgeving nog geen sprake.
Op Polymarket kunnen gebruikers handelen in de uitkomst van gebeurtenissen, van verkiezingen tot sportwedstrijden. Ze plaatsen geen traditionele weddenschap tegen een quotering die een bookmaker vaststelt, maar kopen en verkopen posities die een mogelijke uitkomst vertegenwoordigen. Daarbij handelen ze met andere gebruikers. De prijzen bewegen mee met vraag en aanbod, en deelnemers kunnen hun positie verkopen voordat de uitslag bekend is.
Bij een markt met een ja-of-nee-uitkomst wijst een prijs van 60 dollarcent er bijvoorbeeld op dat handelaren de kans op die uitkomst gezamenlijk op ongeveer 60% inschatten. Een winnende positie keert na de definitieve vaststelling van de uitkomst één dollar uit; de verliezende positie wordt waardeloos. Die prijs weerspiegelt dus de inschatting van de markt, geen objectief vastgestelde kans. De handelsvorm verschilt van een gebruikelijke weddenschap, maar deelnemers kunnen nog steeds hun volledige inleg verliezen.
Juist die combinatie van handelen en geld inzetten op onzekere gebeurtenissen maakt Polymarket omstreden. Het bedrijf verzet zich tegen de kwalificatie als gokaanbieder, terwijl de Kansspelautoriteit (Ksa) zijn aanbod als illegaal gokken beschouwt. De bezwaren gaan bovendien verder dan de vorm: ook de gebeurtenissen waarop gebruikers kunnen inzetten spelen mee. Zo heeft de Ksa gewezen op verkiezingsmarkten en het risico dat financiële belangen de gebeurtenissen waarop wordt gewed kunnen beïnvloeden.
Via financieel toezicht toegang tot Europa?
Volgens de berichtgeving van SBC News, op basis van de Financial Times, voert Polymarket gesprekken met autoriteiten in Londen en Brussel en met nationale toezichthouders binnen de EU. Het bedrijf wil zijn zogeheten event contracts onder financieel toezicht laten vallen, in plaats van onder de regels voor kansspelen.
De Europese effecten- en markttoezichthouder ESMA lijkt daarbij onderscheid te maken tussen verschillende soorten contracten. Volgens SBC News zouden sommige als financiële instrumenten kunnen worden aangemerkt, terwijl andere daar niet voor in aanmerking komen. Tegelijkertijd heeft ESMA zorgen geuit over beleggersbescherming en de integriteit van de handel, waaronder handel met voorkennis. Eventuele erkenning van bepaalde contracten zou dus niet automatisch betekenen dat het volledige aanbod van een voorspellingsplatform wordt toegestaan.
Voor Nederland volgen die gesprekken op concrete handhaving. In februari legde de Ksa Adventure One QSS Inc., het bedrijf achter Polymarket, een last onder dwangsom op wegens het aanbieden van kansspelen zonder vergunning. Het bedrijf moest het illegale aanbod staken, op straffe van €420.000 per week, met een maximum van €840.000. De toezichthouder stelde later vast dat de last was overtreden en maakte bekend €420.000 te gaan invorderen.
Ook België heeft maatregelen genomen. De Kansspelcommissie vermeldt polymarket.com sinds 30 januari 2025 op haar lijst van illegale goksites. De Europese lobby vindt daarmee plaats tegen de achtergrond van bestaande nationale beperkingen, niet in een markt waar toezichthouders zich nog niet over het platform hebben uitgesproken.
Het Nederlandse standpunt vormt daarbij een extra obstakel. De Ksa heeft benadrukt dat voorspellingsplatforms ook weddenschappen aanbieden die zelfs voor vergunninghouders niet zijn toegestaan. De discussie draait dus niet alleen om de vraag welke toezichthouder bevoegd is, maar ook om welke markten überhaupt mogen worden aangeboden.
Met zijn Europese lobby probeert Polymarket ruimte te vinden binnen dat meningsverschil. De komende besluiten zullen moeten uitwijzen of een financieel kader mogelijk is en voor welke contracten dat dan geldt. Tot die tijd bieden de gesprekken het bedrijf perspectief, maar voor Nederlandse en Belgische gebruikers betekenen ze nog geen terugkeer naar een toegestane markt.
