Het bedrijfsmodel van William Hill ondergaat een aanzienlijke verandering. Het bedrijf heeft aangekondigd dat zij vanaf 2 december uit 13 markten stapt, waarvan tien in Afrika — een beslissing die de Britse operator maakt in het kader van een strategisch heroriëntatie.
De landen waaruit William Hill zich terugtrekt variëren sterk van Angola, Kenia en Nigeria tot aan de Democratische Republiek Congo, Mozambique en Somalië. In deze regio’s zullen inwoners na 2 december geen weddenschappen meer kunnen plaatsen via platformen van William Hill. Bestaande inzetten die voor die datum zijn gedaan, worden wel uitbetaald; daarna aangegane weddenschappen worden ongeldig verklaard. Klanten hebben tot 5 januari toegang tot hun accounts om tegoeden op te nemen.
De aankondiging komt in een periode waarin William Hill-eigenaar Evoke KG ook waarschuwt voor mogelijke sluiting van tientallen retailwinkels in het Verenigd Koninkrijk door een verwachte verhoging van de belasting op kansspelen. Volgens bronnen wordt de druk op zowel het fysieke als het online netwerk van William Hill steeds groter.
Het besluit om uit deze markten te vertrekken is niet alleen spectaculair vanwege de omvang, maar ook vanwege wat het zegt over de opstelling van grote gokbedrijven ten opzichte van groeimarkten in Afrika. De wedindustrie op het continent kent grote potentie, maar ook toenemende legale en fiscale uitdagingen. Voor William Hill betekent het loslaten van deze markten een herbeoordeling van kosten versus baten— en een duidelijke verschuiving in focus.
Voor spelers en partners in Afrika roept de stap vragen op over continuïteit en toegang tot gereguleerde gokdiensten. Terwijl William Hill zichzelf uit de markt trekt, blijft het voor lokale aanbieders en consumenten van belang hoe regulering, wetgeving en consumentenbescherming zich verder ontwikkelen. Voor William Hill is dit een strategisch afscheid dat laat zien dat zelfs grote wereldspelers markten verlaten wanneer het beeld verandert — en daarmee is de boodschap aan de sector helder: flexibiliteit is geen luxe maar vandaag de dag bittere noodzaak.
