Flutter Entertainment, het moederbedrijf van onder meer Paddy Power, heeft aangekondigd 57 wedkantoren in het Verenigd Koninkrijk en Ierland te sluiten. De maatregel komt als reactie op stijgende kosten en een snel evoluerende markt, en raakt naar schatting bijna 250 werknemers.
Volgens Flutter gaat het om 29 vestigingen in het Verenigd Koninkrijk (waaronder één in Noord-Ierland) en 28 in Ierland. Van de getroffen werknemers lopen 128 personeelsleden in het VK en 119 in Ierland risico hun baan te verliezen.
Een woordvoerder van Flutter UK&I verklaarde dat er voor sommige werknemers de mogelijkheden voor overplaatsing naar andere functies worden onderzocht, maar gaf toe dat “niet iedereen” zijn baan zal kunnen behouden.
“Gezien de toenemende kosten en uitdagende marktomstandigheden kunnen we bevestigen dat we 28 winkels in Ierland zullen sluiten”, aldus de woordvoerder. “Onze fysieke winkels blijven een belangrijk onderdeel van onze bedrijfsvoering, maar we moeten blijven innoveren en investeren om ons aan te passen aan veranderende behoeften van de klanten”.
De sluitingen zullen naar verwachting binnen een maand plaatsvinden, al heeft Flutter nog niet bekendgemaakt welke specifieke filialen van Paddy Power hiervoor in aanmerking komen.
Meer sluitingen in zicht?
Het nieuws volgt kort nadat ook andere grote gokbedrijven hebben gewaarschuwd voor het mogelijk sluiten van wedkantoren, onder meer als gevolg van een verwachte belastingverhoging in het Verenigd Koninkrijk.
Volgens een recent bericht in The Sunday Times zou William Hill tussen de 120 en 200 wedkantoren kunnen sluiten als de Britse regering inderdaad besluit om de belastingdruk te verhogen. Ook Entain, het bedrijf achter merken zoals Ladbrokes, heeft soortgelijke signalen afgegeven.
Een woordvoerder van Evoke, het bedrijf dat momenteel zo’n 1.300 William Hill-winkels exploiteert, bevestigde dat men “verschillende scenario’s” door laat rekenen, inclusief de mogelijkheid van het sluiten van wedkantoren om kosten te besparen.
Britse belastinghervorming zorgt voor onzekerheid
De discussie rond de sluitingen is nauw verbonden met de geplande herstructurering van de gokbelasting in het Verenigd Koninkrijk. De regering zou tijdens de begroting van 26 november een nieuw belastingstelsel aankondigen, waarbij sprake is van één uniforme belasting op online gokken ter vervanging van het huidige drieledige systeem.
Hoewel de exacte details nog ontbreken, waarschuwen veel marktpartijen dat hogere lasten een directe impact zullen hebben op de winstgevendheid van fysieke winkels — iets waarop Flutter, Entain en Evoke nu al proberen te anticiperen.
De industrie uitte eerder ook al zorgen over de nieuwe wettelijke heffing (statutory levy) die sinds 6 april 2025 van kracht is en extra financiële druk legt op gokbedrijven in het Verenigd Koninkrijk.
