In een van de meest opvallende momenten van de eerste ronde van de Players Championship Finals 2025 heeft de Nederlandse darter Gian van Veen voor een enorme verrassing gezorgd door titelverdediger Luke Humphries met 6-5 naar huis te sturen. Hoewel Humphries de wedstrijd al vroeg in handen leek te hebben, kwam Van Veen terug in stijl en sloeg hij toe op het juiste moment.
Humphries begon voortvarend en pakte een 3-0 voorsprong, wat hem het vertrouwen gaf dat hij op weg was naar een soepele voortgang in het toernooi. Van Veen gaf zich echter niet gewonnen; hij brak de remise met een indrukwekkende 161-checkout, waarna hij het momentum pakte. Toen Humphries vervolgens een cruciale kans op een 92-checkout miste bij een stand van 5-5, sloeg Van Veen direct toe door de wedstrijd te beslissen met een dubbel 12.
Deze uitschakeling van Humphries komt hard aan in het kader van zijn titelverdediging. Hij was erbij gebaat om stand te houden vanaf de eerste ronde als vertrekpunt voor verdere successen, maar juist die wens werd hem fataal. Voor Van Veen daarentegen luidt het een bevestiging dat hij ook op het grote podium uit het juiste hout gesneden is.
De Nederlandse darter maakte tijdens de wedstrijd duidelijk dat hij niet alleen aanwezig was om te spelen, maar om te strijden om de overwinning. Zijn comeback gaf het duel een extra lading. Voor de rest van het deelnemersveld is dit resultaat een waarschuwing: op dit toernooi telt elke leg en krijgt niemand iets cadeau.
Voor Humphries betekent het vroege vertrek dat hij een cruciale kans laat liggen en zich opnieuw mag richten op zijn veerkracht en mentale weerbaarheid. Voor Van Veen opent zich juist een nieuw hoofdstuk: met deze overwinning op een topdarter van de sport kan hij verder bouwen aan zijn status onder de wereldtop. Voor fans, collega’s en andere volgers is het een resultaat dat het karakter van de competitie onderstreept — en dat een verrassing nooit ver weg is in het darten.
