De loting voor het WK Darts heeft Michael van Gerwen een op papier gunstige start opgeleverd. De Nederlandse topper begint zijn jacht op een vierde wereldtitel tegen de Japanse qualifier Mitsuhiko Tatsunami, een debutant op het grootste podium van de PDC. Ook Van Leuven kent inmiddels haar tegenstander: de jonge Nederlandse staat voor een zware krachtmeting met tweevoudig wereldkampioen Peter Wright.
Voor Van Gerwen betekent de loting dat hij in de tweede ronde instroomt tegen een speler zonder ervaring op het WK. Tatsunami kwalificeerde zich via de Japan Darts Masters en geldt als een outsider die weinig te verliezen heeft. Toch is het voor Van Gerwen vooral zaak om scherp te starten, nadat eerdere WK’s hebben aangetoond dat een slechte openingsronde direct fataal kan zijn.
De loting voor Van Leuven zorgt voor meer spanning. De darter, die dit jaar haar definitieve doorbraak beleefde, mag zich direct meten met Wright, een van de meest herkenbare en succesvolle spelers van de afgelopen tien jaar. Wright kampt de laatste maanden met wisselvallige vorm, maar blijft op het WK een gevaarlijke tegenstander, zeker in de langere formatten.
Ook de overige Nederlanders weten inmiddels waar ze aan toe zijn. Danny Noppert en Dirk van Duijvenbode treffen respectievelijk Van der Velde en de Belg Baetens. Voor beiden geldt dat zij geen eenvoudige eerste opponent treffen, maar wel kansen hebben op een sterk toernooi wanneer zij hun beste niveau halen.
Het PDC-wereldkampioenschap start half december in het Alexandra Palace in Londen. Voor de Nederlandse delegatie liggen er opnieuw hoge verwachtingen, vooral bij Van Gerwen, die in 2022 voor het laatst de finale bereikte. Zijn seizoen was wisselvallig, maar het WK blijft het toernooi waarin hij traditioneel piekt.
Met een mix van gunstige en uitdagende lotingen is de spanning meteen voelbaar. De komende weken zullen uitwijzen of de Nederlanders hun potentieel waarmaken — of dat het WK opnieuw zorgt voor verrassingen, zoals zo vaak het geval is in het ‘Ally Pally’.
