NEW ORLEANS – De New Orleans Pelicans hebben hoofdcoach Willie Green ontslagen na een bijzonder zwakke start van het NBA-seizoen. Bronnen bevestigen aan ESPN dat de ploeg, die begon met een teleurstellende 2-10 reeks, geen vertrouwen meer heeft dat Green de neerwaartse lijn kan keren.
Green was bezig aan zijn vierde seizoen als hoofdcoach van de Pelicans en leidde het team eerder naar twee playoff-optredens. De slechte vorm dit jaar, in combinatie met inconsistent spel, blessureproblemen en gebrek aan chemie binnen de selectie, bracht de franchise echter tot ingrijpen.
Geen progressie ondanks talentvolle selectie
De Pelicans beschikken over hoogwaardige spelers zoals Zion Williamson, Trey Murphy en Herbert Jones, maar wisten ondanks dat talent nauwelijks wedstrijden te winnen. Vooral defensief stond het team dit seizoen zwak, terwijl er ook offensief weinig structuur zichtbaar was.
“Het voelde alsof we stap terug deden,” aldus een bron binnen de organisatie. “Met deze selectie moet je meestrijden in het Westen — niet onderaan bungelen.”
Interim-coach op komst
De club is naar verwachting van plan om een interim-coach aan te stellen voor de rest van het seizoen. Namen die circuleren zijn onder meer assistent-coach James Borrego en voormalig hoofdcoach Alvin Gentry, al benadrukt de organisatie dat er “nog geen definitieve keuze” is gemaakt.
Green blijft populair binnen organisatie
Ondanks zijn ontslag zou Willie Green nog altijd veel respect genieten binnen de franchise. Zijn rustige leiderschapsstijl en manier van omgaan met jonge spelers worden geprezen, maar de resultaten lieten simpelweg te lang op zich wachten.
“Willie is een geweldig mens en een goede coach,” zei een teamfunctionaris. “Maar soms heeft een ploeg een nieuwe stem nodig.”
Conclusie
Met het ontslag van Willie Green slaan de Pelicans een nieuwe weg in, in de hoop het seizoen nog te redden. De druk ligt nu volledig op de spelersgroep én de nieuwe technische staf om de wending te maken voordat het gat met de concurrentie in de Western Conference te groot wordt.
