De Nederlandse handbalsters zijn er niet in geslaagd de finale van het wereldkampioenschap in Rotterdam te bereiken. In de halve finale verloor Oranje met 35-25 van favoriet Noorwegen, dat daardoor doorgaat naar de strijd om het goud. Voor Nederland viel het doek voor eigen publiek na een wedstrijd waarin het team overduidelijk te kort kwam tegen de Scandinavische favorieten.
Het duel begon in een hoog tempo, met Nederland dat direct in de verdrukking kwam tegen de regerend Olympisch kampioen. De ploeg creëerde in de eerste helft kansen maar keek bij de rust al tegen een 14-18 achterstand aan. In 2019 kwam het na de rust nog sterk terug om vervolgens de Noren te verslaan en uiteindelijk de wereldtitel te pakken. Dit zat er vrijdag totaal niet in voor de handbalsters in Ahoy.
Trainer Henrik Signell gaf na afloop aan dat zijn ploeg strijdvaardig was, maar dat het op cruciale momenten net de scherpte miste en tegen een overduidelijk goede ploeg wordt dat afgestraft. “We hebben gevochten tot het einde,” zei hij. “Maar tegen een ploeg als Noorwegen moet je alle facetten van je spel op orde hebben. Dat was vandaag niet altijd het geval.”
Voor Noorwegen is de finaleplaats een bevestiging van hun status als een van de topteams in het wereldhandbal. Met een gebalanceerde ploeg en routiniers op sleutelposities lijken zij favoriet voor de titel. Voor Oranje ligt de focus nu op de troostfinale, waar het alsnog strijdt om een bronzen medaille.
De nederlaag is een teleurstelling voor het thuispubliek, dat Ahoy in groten getale had gevuld om de handbalsters naar de finale te zien juichen. De ambiance was opnieuw uitbundig, maar kon de overwinning niet in de Nederlandse richting duwen. Toch toonde het team karakter en vechtlust — elementen die hoop bieden voor de toekomst, ook al ging de droom om een finale in eigen land voorbij.
Met de troostfinale nog in het vooruitzicht, blijft Nederland strijden om met opgeheven hoofd het WK af te sluiten. Het publiek en de ploeg weten dat een derde plaats een mooie beloning kan zijn voor een team dat ook dit toernooi reeds sterke momenten liet zien. De vraag is nu of Oranje de mentale veerkracht kan vinden om na deze klap opnieuw tot prestaties op topniveau te komen.
