LaMelo Ball heeft de geruchten dat hij zou overwegen te vertrekken bij de Charlotte Hornets krachtig van de hand gewezen. In gesprek met Amerikaanse media benadrukte de 23-jarige spelmaker dat hij “graag bij de Hornets speelt” en dat berichten over onvrede volledig uit de lucht zijn gegrepen. De uitlatingen kwamen op een moment waarop de club opnieuw een moeilijke fase doormaakt, met een reeks nederlagen en blessureproblemen die het seizoen hebben getekend.
Volgens Ball wordt er te gemakkelijk gespeculeerd over zijn toekomst zodra de resultaten tegenvallen. Hij stelde dat hij zich juist verbonden voelt met Charlotte en dat hij – ondanks de omstandigheden – bezig is met het opbouwen van een team dat op langere termijn competitief kan worden. “Ik hou van deze plek en van deze organisatie,” zei hij. De guard gaf bovendien aan dat de discussies over zijn vermeende frustratie vooral ruis van buitenaf zijn.
De Hornets zitten inmiddels diep in de onderste regionen van de Eastern Conference en kampen opnieuw met langdurige absenties van belangrijke spelers, waaronder Ball zelf eerder dit seizoen. Zijn herhaalde blessures hebben hem al maanden parten gespeeld, maar nu hij weer fit terug is, ligt de focus vooral op ritme opbouwen en het team stabieler maken.
Binnen de club wordt Ball gezien als het centrale onderdeel van de ploeg voor de toekomst. Hij tekende vorig jaar een contractverlenging die hem voor meerdere seizoenen aan de organisatie bindt. Dat hij nu publiekelijk zijn loyaliteit onderstreept, is voor de Hornets een welkome bevestiging in een periode van onzekerheid en druk van buitenaf.
Toch blijft de realiteit dat Charlotte voor een grote uitdaging staat. De ploeg is jong, wisselvallig en mist de ervaring om wedstrijden structureel naar zich toe te trekken. Ball erkent dat de weg naar succes lang is, maar benadrukte dat hij die reis wil afleggen met de Hornets. “We bouwen iets op,” benadrukte hij.
Voor de fans is de boodschap duidelijk: Ball wil blijven, en ziet zichzelf als onderdeel van de oplossing in plaats van het probleem. De komende weken moeten uitwijzen of de Hornets hun spel kunnen stabiliseren en of Ball de vorm kan vinden die hem eerder tot All-Star maakte. In ieder geval heeft hij één ding kristalhelder gemaakt — zijn toekomst ligt, wat hem betreft, in Charlotte.
