WEVELGEM – De wielerklassieker Gent-Wevelgem krijgt vanaf 2026 een nieuwe startplaats én een nieuwe naam. De koers zal voortaan vertrekken vanuit Middelkerke en officieel heten: “In Flanders Fields – from Middelkerke to Wevelgem”. Dat maakte de organisatie maandag bekend tijdens een persmoment.
Nieuwe startplaats, zelfde symboliek
De verschuiving van de start naar de kustgemeente Middelkerke maakt deel uit van een breder plan om de wedstrijd nog sterker te verbinden met de Westhoek en haar oorlogsverleden, dat centraal staat in het karakter van de koers.
“Middelkerke is een logische en symbolische keuze,” aldus koersdirecteur Bart Gruwez. “Het ligt aan zee, dicht bij de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog, en past perfect bij de identiteit van In Flanders Fields.”
Hoewel de naam Gent-Wevelgem verdwijnt, blijft het parcours grotendeels behouden. De renners zullen nog steeds over de Kattenberg, de Plugstreets en de Kemmelberg trekken, de heuvels die de koers zijn unieke karakter geven.
Middelkerke trots op samenwerking
De kustgemeente is trots om de nieuwe startplaats te worden van een van de bekendste Vlaamse klassiekers. Burgemeester Jean-Marie Dedecker reageerde enthousiast:
“Middelkerke leeft voor de koers. We zijn trots dat we de start mogen organiseren van een wedstrijd die symbool staat voor de moed en het erfgoed van onze regio.”
Historisch erfgoed centraal
De organisatie benadrukt dat de naamwijziging geen breuk is met het verleden, maar juist een versterking van de symboliek. De verwijzing naar In Flanders Fields, het beroemde oorlogsgedicht van John McCrae, blijft de link leggen met de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog — een thema dat sinds 2017 een prominente plaats heeft in de koers.
Met de nieuwe naam In Flanders Fields – from Middelkerke to Wevelgem begint een nieuw hoofdstuk voor de Vlaamse klassieker. De start verhuist naar de kust, maar de ziel van de koers — eerbetoon, strijd en geschiedenis — blijft ongewijzigd.
