Liverpool heeft opnieuw een harde klap te verwerken. Cody Gakpo zal meerdere weken aan de kant staan door een blessure die hij zondag opliep tijdens de competitiewedstrijd tegen Leeds United. Daarmee komt er een nieuwe tegenvaller voor trainer Arne Slot, die al kampt met een lijst aan afwezigen in een cruciale fase van het seizoen.
Gakpo moest zich laten vervangen nadat hij na een duel verkeerd terechtkwam. De aanvaller voelde direct dat het mis was en bleef even op het gras liggen voordat hij samen met de medische staf het veld verliet. Uit onderzoek is inmiddels gebleken dat hij hij minimaal enkele weken niet inzetbaar is. Verdere scans moeten uitwijzen of de schade groter is dan aanvankelijk gedacht. Exacte details over de opgelopen kwetsuur zijn niet bekend gemaakt.
Voor Slot is het blessurenieuws op een slecht moment. Liverpool speelt de komende weken meerdere topwedstrijden in zowel de Premier League als de Champions League, en Gakpo gold de laatste maanden als een van de meest betrouwbare schakels in de aanval. Zijn veelzijdigheid maakte het mogelijk om flexibel te schakelen tussen verschillende systemen, iets wat nu moeilijker wordt.
De absentie van Gakpo komt bovenop die van meerdere andere sleutelspelers die al langdurig uitgeschakeld zijn. Slot gaf na afloop van de wedstrijd aan dat het “een tegenvaller” is, maar hij benadrukte dat de ploeg niet in paniek mag raken en dat andere spelers nu moeten opstaan. Dit komt bovenop het nieuws dat Salah buiten de selectie is gelaten voor het duel met Inter in Milaan na zijn uitlatingen in een interview nadat hij wederom door Slot buiten de basis werd gehouden.
Gakpo zal de komende tijd revalideren op het trainingscomplex van de club. Een exacte terugkeerdatum is nog niet bekend, al hoopt Liverpool dat de Nederlander eind januari weer bij de selectie kan aansluiten. Dat scenario hangt volledig af van hoe snel de zwelling en pijn afnemen en of hij zonder risico kan worden belast.
Voor Liverpool betekent het opnieuw improviseren in een toch al zware fase van het seizoen. De hoop is dat Slot met een uitgeklede selectie de resultaten weet om te keren totdat de ziekenboeg langzaam leegstroomt. De blessure van Gakpo maakt die uitdaging echter opnieuw een stuk groter.
