LONDEN – Oud-Formule 1-baas Bernie Ecclestone heeft opnieuw zijn bewondering uitgesproken voor Max Verstappen. In een interview met Motorsport.com liet de 94-jarige Brit weten dat hij ervan overtuigd is dat de Nederlander ook in 2026 wereldkampioen zal worden — wat zijn vijfde titel op rij zou betekenen.
“Max is compleet. Hij maakt zelden fouten, begrijpt zijn auto perfect en heeft een mentaliteit die je zelden ziet,” aldus Ecclestone. “Ik zie niemand die hem op korte termijn echt kan bedreigen.”
“Dominantie vergelijkbaar met Schumacher en Hamilton”
Volgens Ecclestone bevindt Verstappen zich in een fase van zijn carrière waarin hij “alles onder controle” heeft — net als Michael Schumacher en Lewis Hamilton tijdens hun dominante jaren.
“Hij is nog jong, maar rijdt met de kalmte van een veteraan. Dat maakt hem zo moeilijk te verslaan.”
Ecclestone vergelijkt Verstappen met de grootste kampioenen uit de geschiedenis: “Hij is misschien niet de meest diplomatieke, maar wel de meest meedogenloze. Dat is wat kampioenen onderscheidt.”
Verstappen dicht bij nieuw record
Met vier opeenvolgende wereldtitels evenaarde Verstappen onlangs het aantal van Sebastian Vettel, die ook met Red Bull vier keer kampioen werd. Een vijfde titel zou hem naast Juan Manuel Fangio plaatsen en één stap dichter bij het record van zeven titels van Schumacher en Hamilton brengen.
De Nederlander toonde dit seizoen opnieuw zijn superioriteit, met meer dan verschillende overwinningen en een reeks polepositions die zijn terugkeer in het kampioenschap vrijwel ongelooflijk maakten.
Toekomst bij Red Bull
Ecclestone verwacht niet dat Verstappen de komende jaren van team zal wisselen.
“Zolang Red Bull hem een competitieve auto biedt, blijft hij waar hij is. Hij heeft geen reden om te vertrekken.”
De voormalige F1-baas benadrukte bovendien de rol van Helmut Marko en Laurent Mekies in het succes van Verstappen: “Zij begrijpen hem beter dan wie dan ook.”
Bernie Ecclestone ziet in Max Verstappen niet alleen de beste coureur van zijn generatie, maar ook een potentiële legende die de recordboeken verder zal herschrijven. Als het aan hem ligt, is de vijfde wereldtitel van Verstappen slechts een kwestie van tijd.
