Het nationale elftal van Curaçao heeft voor het eerst in de geschiedenis van haar bestaan een ticket voor een wereldkampioenschap voetbal veiliggesteld. Tegelijkertijd moet Suriname naar de play-offs om zich te kunnen plaatsen.
Curaçao schrijft historie
Curaçao speelde gelijk op bezoek bij Jamaica en behaalde daarmee het benodigde resultaat voor directe kwalificatie. De bezoekers hadden genoeg aan een gelijkspel en dat kreeg het ook toen de wedstrijd eindigde hoe het begon: 0-0. De thuisploeg leek nog een strafschop te krijgen in de 97e minuut maar deze werd ingetrokken nadat de scheidsrechter de VAR geraadpleegd had. De prestatie wordt op het eiland groots gevierd: ambtenaren kregen vrij om feest te vieren na de kwalificatie. Voor bondscoach Dick Advocaat, die het duel vanuit Den Haag bekeek, betekent het een mijlpaal in zijn loopbaan.
Suriname mag hopen op play-offs
Suriname wist zich niet direct te kwalificeren en moet nu via de play-offs proberen zich te plaatsen voor het eindtoernooi.
Hoewel deze route zwaarder is, is er nog een serieuze kans voor de Surinamers om zich ook bij Curacao te voegen als deelnemers van het volgende WK dat georganiseerd wordt door Canada, Verenigde Staten en Mexico.
Implicaties voor het Caribisch gebied
De kwalificatie van Curaçao toont aan dat kleinere landen uit het Caribisch gebied steeds competitiever worden binnen de CONCACAF-zone. De ontwikkeling van voetbalinfrastructuur en talent heeft duidelijk effect. Voor Suriname betekent de play-offroute dat er extra wedstrijden en dus extra exposure komen, iets wat positief is voor de nationale voetbalcultuur.
Wat nu?
Curaçao zal zich richten op het eindtoernooi waar de tegenstanders nog moeten worden geloot. Voor Suriname staat het play-offschema nog op de planning; voor hen rest vooral een tactische voorbereiding en vooral mentale focus.
