Chelsea-aanvaller Cole Palmer heeft een onverwachte terugslag gekregen in zijn herstelploeg na een ongeval in huis waarbij hij een teen brak. Volgens de clubmanager Enzo Maresca liep de 23-jarige Engeland-international het letsel op door een stoot tegen een deur in de nacht. Hierdoor wordt hij uitgesloten van de aankomende wedstrijden tegen Burnley, Barcelona en Arsenal.
De blessure komt op een bijzonder ongelukkig moment: Palmer had net aan het herstellen geweest van een liesblessure en was dichtbij zijn comeback. Maresca gaf aan dat de fractuur weliswaar klein is, maar dat het dragen van voetbalschoenen en het optreden op hoog tempo normaal gesproken gevoelig maakt, waardoor zijn terugkeer voorlopig is uitgesteld.
Voor Chelsea is dit een stevige tegenslag. Palmer heeft zich sinds zijn komst in 2023 ontwikkeld tot een van de belangrijkste creatieve schakels in de ploeg. Zijn vermogen om beslissend te zijn in grote wedstrijden werd gezien als een van de factoren voor het succes dit seizoen. De middenvelder miste reeds meerdere wedstrijden door blessures en dit nieuwe letsel brengt extra druk op de selectie — juist nu de Londense club in een cruciale fase zit van competitie en Champions League-wedstrijden.
Maressca benadrukte dat de ploeg de afwezigheid van Palmer intern verwerkt en op zoek is naar alternatieven, maar hij gaf tevens toe dat “we altijd sterk functioneren wanneer Cole op het veld staat”. Daarmee erkent hij impliciet dat Palmer’ s rol moeilijk volledig op te vangen is.
Voor Palmer persoonlijk betekent dit herstelproces niet alleen fysieke revalidatie, maar ook een mentale uitdaging: juist in de periode waarin hij weer wilde doorbreken, staat hij opnieuw stil. Het seizoen is inmiddels al belast door veel wedstrijden en hoge verwachtingen. Zijn terugkeer wordt nu niet alleen gekeken op basis van fitheid, maar ook op het moment waarop Chelsea hem optimaal kan inzetten.
De komende weken zullen voor Chelsea cruciaal zijn in het bepalen of het team zonder hun jonge talent voldoende stabiliteit weet te vinden. Het wordt duidelijk of de ploeg deze nieuwe schildering van omstandigheden kan doorstaan — en of Palmer straks weer op tijd terugkomt om zijn impact volledig te maken.
