Lucinda Brand heeft op Sardinië een indrukwekkende zege geboekt in de eerste internationale veldrit ooit op het eiland. De voormalig wereldkampioene reed vanaf de tweede ronde weg bij de concurrentie en soleerde naar de overwinning, zichtbaar geëmotioneerd bij het overschrijden van de finish. Haar landgenoten Aniek van Alphen en Shirin van Anrooij maakten het Nederlandse podium compleet.
De wedstrijd, die voor het eerst in de geschiedenis op Sardinische bodem werd verreden, kende zware omstandigheden: een technisch parcours met zandstroken, korte klimmetjes en scherpe bochten. Brand voelde zich vanaf het begin thuis op het uitdagende terrein en bouwde al vroeg een comfortabele voorsprong op. Terwijl Van Alphen en Van Anrooij vooral met elkaar streden om de resterende podiumplaatsen, hield Brand het tempo hoog en kwam haar overwinning geen moment in gevaar.
Na afloop vertelde Brand dat de zege haar diep raakte. Ze gaf aan dat de afgelopen periode fysiek en mentaal zwaar is geweest en dat de overwinning “meer betekende dan mensen konden zien”. Haar tranen aan de finish spraken boekdelen. Van Alphen toonde zich verheugd met haar tweede plaats en prees Brand voor haar dominantie, terwijl Van Anrooij trots was dat ze het Nederlandse succes kon completeren.
De veldrit op Sardinië werd door de organisatie gezien als een belangrijke stap om de sport breder op de kaart te zetten, en het sterke deelnemersveld bewees dat het evenement serieus wordt genomen. Voor de Nederlandse vrouwen, die al jaren tot de wereldtop behoren, bleek het bovendien opnieuw een podium vol herkenbare namen.
Met haar overwinning laat Brand zien dat ze klaar is voor het vervolg van het seizoen. De vorm die ze op Sardinië tentoonspreidde, geeft vertrouwen richting de drukke crossmaanden die volgen. Voor Van Alphen en Van Anrooij vormt het podium eveneens een duidelijke bevestiging dat Nederland opnieuw een dominante winter tegemoet kan gaan. Er volgen nog negen ontmoetingen op de kalender in dit seizoen waarvan de eerstvolgende gepland staat in het Belgische Namen.
