AZ heeft zondag nagelaten om te profiteren van de misstap van Ajax. De ploeg van Maarten Martens verloor met 3-1 op bezoek bij SC Heerenveen, dat in een uitstekende eerste helft het verschil maakte. Door de nederlaag blijft AZ steken in de middenmoot en wordt de druk op de selectie verder opgevoerd.
Heerenveen begon fel en scherp, en na 36 minuten lag de bal voor het eerst achter AZ-keeper Matthew Ryan. Een verkeerde inspeelpass uit de Alkmaarse verdediging leidde tot een snelle omschakeling bij de thuisploeg, waarna Vente de aanval koel afrondde. Niet veel later werd de voorsprong verdubbeld: opnieuw was het slap ingrijpen bij AZ dat Heerenveen in staat stelde om via Overeem de 2-0 binnen te tikken.
Pas na rust wist AZ zich enigszins te herstellen. De aansluitingstreffer van Troy Parrott bracht kortstondig hoop, maar die verdween snel toen Heerenveen opnieuw toesloeg. Brouwers maakte tien minuten voor tijd de 3-1, waardoor de wedstrijd definitief beslist was. AZ kreeg in de slotfase nog enkele kleine mogelijkheden, maar overtuiging ontbrak om de wedstrijd nog om te buigen.
Voor AZ is de nederlaag extra pijnlijk, omdat concurrent Ajax eerder dit weekend opnieuw punten liet liggen. Een overwinning in Friesland had de Alkmaarders een stap dichterbij de subtop kunnen brengen, maar het tegendeel gebeurde: de ploeg blijft wisselvallig en mist stabiliteit, vooral verdedigend. Martens gaf na afloop toe dat zijn team “totaal niet klaar” was voor de felheid van de thuisploeg, en dat de slordigheid in de opbouw de wedstrijd kostte.
Heerenveen daarentegen mag spreken van een van de sterkste optredens van het seizoen. De ploeg speelde energiek, fel in de duels en effectief in de afronding. De overwinning geeft lucht in de strijd om de middenmoot en bevestigt dat het elftal voetballend stappen heeft gezet.
Het contrast tussen beide teams was zondag groot. Waar Heerenveen met vertrouwen speelde en de ruimtes goed benutte, oogde AZ zoekend en kwetsbaar. De vraag is nu hoe Martens zijn ploeg weer op de rails krijgt — want kansen zoals deze, om concurrenten in te halen, blijven niet eindeloos komen.
