Gary Anderson is bij het WK Darts in Londen duidelijk nog niet klaar met het najagen van wereldtitels. De Schotse veteraan, tweevoudig wereldkampioen, blijft in de strijd om de PDC-wereldtitel en heeft zijn vizier gericht op een zeldzame derde titel. Anderson’s vorm en podiumaanpak tonen aan dat ervaring in darts nog altijd zwaar weegt, vooral in de langere formats waar mentale kracht en ritme doorslaggevend zijn.
Anderson leverde in zijn eerste ronde een solide prestaties af, waarin hij in vijf sets zich ontdeed van Adam Hunt. Hij stond vroeg in de wedstrijd onder druk maar wist in de vijfde leg van de openingsset zijn tegenstander te breken. Hunt deed hetzelfde in de volgende set waardoor het op dat moment 1-1 stond. De Schot vergat het in de derde set na een break af te maken een buitenkansje die Hunt niet liggen en vervolgens via de vijfde leg ook de derde set naar zich toetrok. In het vervolg was de voormalig wereldkampioen beter bij de les en versloeg hij Hunt in vijf sets.
Tegelijkertijd begon ook de Belg Mario Vandenbogaerde aan zijn WK-campagne. In de middagsessie van het Alexandra Palace stond hij tegenover de Welshman Dyson Davies. Vandenbogaerde, die in het dartscircuit steeds vaker opduikt als een gevaarlijke outsider, trad met vastberadenheid aan tegen Davies, een speler die bekendstaat om zijn krachtige scoring en mentale veerkracht. De wedstrijd beloofde een evenwichtige confrontatie te worden, waarin iedere leg een psychologisch gevecht werd tussen twee spelers die elk hun eigen pad naar succes proberen te vinden, maar was dat allerminst. De Belg was niet super en verloor kansloos zonder ook maar een set te winnen.
Anderson’s jacht op een derde titel is niet alleen een persoonlijke ambitie, maar ook een sportief verhaal dat de breedte van de PDC en het WK weerspiegelt: een mix van gevestigde namen en opkomende talenten die elkaar uitdagen op het grootste podium van het darten. Vandenbogaerde’s verlies in de middagsessie onderstreept dat ook spelers buiten de traditionele dartsmachten kunnen doorbreken — met potentieel grote gevolgen voor hun toekomst in de sport.
Terwijl het toernooi vordert, is het duidelijk dat de spanning en drama van het WK weer in volle omvang aanwezig zijn. Of Anderson zijn derde wereldtitel kan binnenhalen, of dat een nieuwkomer voor een van de grootste sensaties kan zorgen, blijft een van de boeiendste vraagstukken van dit toernooi. Fans wereldwijd volgen elke pijl, wetend dat de komende dagen bepalend kunnen zijn voor dartsgeschiedenis.
