De gestaakte Eredivisie-wedstrijd tussen Ajax en FC Groningen wordt dinsdagmiddag hervat in een leeg stadion. Dat heeft de KNVB maandag besloten, een dag nadat het duel in de Johan Cruijff ArenA moest worden stilgelegd vanwege aanhoudende overlast met vuurwerk vanuit het publiek.
De wedstrijd wordt om 14.30 uur achter gesloten deuren uitgespeeld, met nog ruim een 85 minuten op de klok en een doelpuntloze tussenstand. Scheidsrechter Bas Nijhuis legde de wedstrijd zondag in de 5e minuut stil nadat er zwaar vuurwerk richting het veld werd gegooid. Na een afkoelingsperiode van 40 minuten werd de wedstrijd hervat maar toen er wederom onmiddelijk met zwaar vuurwerk richting de grasmat gesmeten werd staakte Nijhuis het duel definitief.
Voor Ajax is het opnieuw een klap in een seizoen dat al bol staat van incidenten en sportieve tegenvallers. De club verklaarde na afloop dat de supporters die verantwoordelijk zijn voor de overlast geïdentificeerd zullen worden en dat maatregelen volgen. Trainer Fred Grim noemde het “bitter” dat zijn ploeg door incidenten naast het veld wordt geraakt op een moment dat sportieve stabiliteit dringend nodig is.
FC Groningen toonde begrip voor het besluit van de KNVB, maar gaf aan dat het tijdstip van dinsdagmiddag verre van ideaal is — zowel voor de selectie als voor supporters die nu geen mogelijkheid hebben om aanwezig te zijn. Ajax heeft laten weten dat de meegereisde supporters van de bezoekers gecompenseerd zullen worden. Desondanks ziet de club in het besluit de enige manier om aan de regels te voldoen en verdere escalatie te vermijden.
Het duel wordt dus voortgezet zonder publiek, een maatregel die de KNVB vaker inzet bij wedstrijden waarin de veiligheid of sportiviteit niet kan worden gegarandeerd. Voor beide ploegen betekent het een ongemakkelijke hervatting, waarin de omstandigheden niet lijken op die van een reguliere competitiewedstrijd.
Ajax zal proberen het duel alsnog te winnen om een broodnodige overwinning te boeken, terwijl FC Groningen in een stille ArenA kan blijven hopen op een goed resultaat. De omstandigheden mogen dan uitzonderlijk zijn — de punten tellen dinsdag net zo hard.
