Richard Veenstra is op het WK Darts voortijdig uitgeschakeld na een teleurstellende prestatie in de eerste ronde. De Nederlandse darter, die zichzelf hoopvolle perspectieven had toegedicht voorafgaand aan het toernooi, werd door zijn tegenstander uit India, Nitin Kumar, van het bord gespeeld in vijf sets en moest met een duidelijke nederlaag het toernooi verlaten.
In zijn partij kwam Veenstra nooit echt in zijn spel. Waar hij in eerdere seizoenen op het WK indruk had gemaakt met solide scores en koelbloedige finishes, had hij dit keer moeite om ritme te vinden. Zijn tegenstander, vastberaden en scherp vanaf de eerste pijl, profiteerde van de aarzelingen en bouwde snel een voorsprong op die Veenstra niet meer wist te dichten.
Al vroeg in de partij was zichtbaar dat Veenstra zijn topniveau niet kon bereiken. Gemiddelden die normaal gesproken voldoende zijn om te concurreren op het hoogste podium, zaten er niet in en kritieke dubbels werden gemist op momenten waarop druk een rol speelde. Toen de eindscore eenmaal op het bord stond, was de marge dermate groot dat er geen realistische comeback meer mogelijk was.
De teleurstelling bij Veenstra was groot na afloop. Hij sprak openlijk over gemiste kansen en gaf toe dat hij zichzelf op cruciale momenten tekort had gedaan. “Het liefst had ik hier langer gestaan,” zei hij, “maar vandaag was het niet mijn dag.” De nederlaag betekent dat hij zich zal moeten richten op komende toernooien om zijn seizoen vorm te geven, waarbij vooral de ranking-punten en mentale veerkracht opnieuw zullen moeten worden opgebouwd.
Voor Nederlandse fans is Veenstra’s vroege exit een tegenvaller. Nederland heeft de afgelopen jaren een sterke traditie opgebouwd op het WK Darts, met spelers die regelmatig ver komen in het toernooi. Het uitschakelen van een van de deelnemers in de eerste ronde is daarom extra pijnlijk. Maar het illustreert ook hoe diep het niveau in het hedendaagse darts ligt: jonge opkomers en ervaren rotten vechten continu om elke pijl, waardoor geen enkele wedstrijd een formaliteit is.
De focus voor Veenstra zal nu verschuiven naar herstel en voorbereiding op de komende Pro Tour-evenementen en European Tours, waar hij nieuwe kansen krijgt om zijn positie binnen de PDC-wereldranglijst te verbeteren. Voor zijn fans blijft het hopen dat hij die glans die hij vroeger toonde weer kan terugvinden.
Hoewel het WK dit jaar sneller voorbij is dan gehoopt voor Veenstra, blijft de sport hem kansen bieden en blijft hij een bekende naam in de internationale dartswereld. De vraag is hoe hij deze pijnlijke nederlaag omzet naar motivatie richting de rest van het seizoen.
