Lucinda Brand heeft in Namen opnieuw laten zien waarom zij tot de absolute top van het veldrijden behoort. De Nederlandse kampioene domineerde de wedstrijd van begin tot eind en schreef met een overtuigende solozege een nieuwe overwinning op haar naam. Ondanks een sterke rentree van Puck Pieterse, die na blessureleed haar opwachting maakte, was Brand oppermachtig en trok zij, ondanks een lekke band, het heft niet meer uit handen.
Op het technische en stoffige parcours in Namen was Brand vanaf de eerste meters direct alert. Waar veel concurrenten moeite hadden met de variabele ondergrond en de omstandigheden van de middag, vond Brand haar ritme snel en bouwde gaandeweg een comfortabele voorsprong op. Haar reactievermogen in de hectische beginfase en haar scherpe bochtenwerk zorgden ervoor dat ze al vroeg een kleine marge creëerde.
Puck Pieterse, die na een periode van revalidatie terugkeerde in het veld, liet een opvallend sterke rentree zien. De jonge Nederlandse renster, die vorig seizoen nog tot de wereldtop behoorde, liep niet direct mee voor de podiumplaatsen maar reed duidelijk met vertrouwen en durf in de benen. Haar comeback — fysiek en mentaal — was onderwerp van gesprek voorafgaand aan de wedstrijd, en hoewel ze niet bij Brand kon blijven, toont haar prestatie aan dat ze snel weer kan groeien richting haar oude niveau.
Brand bleef onverstoorbaar en breidde haar voorsprong uit, terwijl de strijd om de overige podiumplaatsen zich ontwikkelde. Uiteindelijk legde ze beslag op de overwinning met een comfortabele marge, tot groot genoegen van de supporters langs het parcours en haar team. Aniek van Alphen werd tweede voor de Franse renster Amandine Fouquenet. Na afloop sprak ze van “een geweldige dag” en benadrukte ze dat haar vorm steeds beter wordt naarmate het veldritseizoen vordert.
De prestatie van Brand in Namen markeert een belangrijke fase in haar seizoen. Met haar consistentie en vorm behoort zij opnieuw tot de topfavorieten voor de grote klassiekers en het wereldkampioenschap later dit seizoen. Haar zege laat zien dat haar fysieke conditie op dit moment misschien wel op zijn best is — en dat ze in staat is om de Nederlandse rensters, onder wie Pieterse en andere talenten, het nakijken te geven.
Voor Pieterse biedt haar rentree veel hoop. Hoewel de uitslag laat zien dat ze nog niet direct mee kan met de allerbeste favorieten, geeft de positieve race een belangrijk signaal af: haar herstel verloopt goed en ze heeft de potentie om snel terug te keren naar de wedstrijden om te strijden voor de hoogste ereplaatsen.
Met Brand’s zege en Pieterse’s terugkeer biedt Namen een combinatie van vertrouwde dominantie en hoopvolle perspectieven voor de toekomst — een mix die de rest van het veldritseizoen interessant belooft te maken.
