Red Bull Racing heeft officieel bevestigd dat Helmut Marko na dit seizoen vertrekt als adviseur van het Formule 1-team. Daarmee komt een einde aan een bijna twintig jaar lange samenwerking waarin de 82-jarige Oostenrijker een bepalende invloed had op de sportieve koers van de renstal én op de carrière van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen.
Marko speelde sinds de oprichting van Red Bull Racing in 2005 een centrale rol binnen de organisatie. Hij stond aan het hoofd van het talentprogramma, waarmee hij onder anderen Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo en later Verstappen naar de Formule 1 begeleidde. Vooral zijn vroege vertrouwen in Verstappen, destijds nog maar 16 jaar oud, bleek cruciaal: Marko haalde hem al op jonge leeftijd naar Red Bull en forceerde zijn snelle promotie naar het hoofdteam in 2016.
Het vertrek komt niet onverwacht. Al maanden gingen geruchten rond over interne spanningen en een veranderende machtsstructuur binnen Red Bull, vooral sinds het overlijden van oprichter Dietrich Mateschitz in 2022. Marko had vooral formele steun vanuit de Oostenrijkse tak van het concern, terwijl de Thaise helft achter voormalig teambaas Horner stond. Na het ontslag van de laatste gedurende dit seizoen komt er nu dus ook een einde aan de samenwerking met de Oostenrijker.
Red Bull benadrukte in de officiële verklaring dat Marko met “grote dankbaarheid en waardering” afscheid neemt. De renstal prees zijn rol in het opbouwen van het team dat meerdere wereldtitels won en uitgroeide tot een dominante kracht. Marko zelf zei trots te zijn op wat hij heeft bereikt, maar vond het “een logisch moment” om ruimte te maken voor een nieuwe generatie.
De impact van zijn vertrek binnen het team blijft onderwerp van gesprek, vooral met het oog op Max Verstappen. De Nederlander beschouwde Marko jarenlang als een vertrouwenspersoon. Hoe deze verandering de interne dynamiek beïnvloedt, moet komend seizoen blijken.
Ondertussen gaat Red Bull door met een herstructurering die moet leiden tot een duidelijkere organisatiestructuur richting 2026, wanneer het team met een eigen motorproject in samenwerking met Ford aan de start verschijnt. Marko’s taken worden verdeeld over verschillende afdelingen, om zo de afhankelijkheid van één adviseur te verkleinen.
Met zijn afscheid verliest Red Bull een invloedrijke figuur die het moderne succes van de renstal mede vormgaf. Marko’s nalatenschap is onmiskenbaar: zonder hem had de Formule 1 er vandaag waarschijnlijk heel anders uitgezien — en had een van de grootste sterren van de sport misschien nooit in de Red Bull-auto gezeten.
