Sterspeler Zion Williamson zal de komende periode aan de kant blijven staan nadat bij hem een blessure aan zijn rechterheup is vastgesteld. Volgens bronnen rond de ploeg zal hij minimaal drie weken uitgeschakeld zijn.
Deze nieuwe tegenslag komt op een moment dat Williamson en de Pelicans al worstelen met blessureleed. Eerder dit seizoen miste hij al meerdere wedstrijden door een hamstringblessure; met zijn huidige blessure wordt zijn beschikbaarheid opnieuw fors beperkt.
In de tien wedstrijden waarin hij dit seizoen wél meedeed, was Williamson met gemiddeld 22,1 punten en 5,6 rebounds per duel een van de belangrijkste krachten van New Orleans. Zijn potentieel en impact op het veld bleven duidelijk, maar de herhaalde blessures verhinderen dat hij en de ploeg een stabiele weg naar boven voort kunnen zetten.
De Pelicans melden dat Williamson over ongeveer drie weken opnieuw zal worden getest. Of de blessure volledig hersteld is, of dat de afwezigheid nog langer zal duren, is nu nog onduidelijk. Voor de ploeg betekent het dat andere spelers extra minuten zullen krijgen — iets wat opnieuw de veerkracht en breedte van de selectie test.
Voor Williamson is het opnieuw een dieptepunt in zijn carrière. Sinds hij als nummer 1 in de draft van 2019 werd gekozen, kampte hij geregeld met blessures, wat zijn potentie steeds grotendeels verhinderde om volledig te ontplooien. Het wederom moeten missen van weken aan speeltijd is zowel voor hem persoonlijk als voor de club een zware domper.
De komende wedstrijden zullen veelzeggend zijn: of de Pelicans zich weten te herpakken zonder hun ster, en of Williamson — wanneer hij terugkeert — zijn niveau kan hervinden. Voorlopig rest vooral begrip voor de situatie, het werken aan zijn herstel en voorzichtigheid voor de toekomst.
