Isaiah Hartenstein zal de komende 10 tot 14 dagen niet in actie komen voor de Oklahoma City Thunder. De center kampt met een kuitblessure die hij eerder deze week opliep en wordt uit voorzorg volledig uit de rotatie gehouden. Volgens bronnen is de kwetsuur mild, maar wil de medische staf geen risico nemen met de 26-jarige Duitser.
Hartenstein speelde een belangrijke rol in de sterke seizoensstart van de Thunder. Met gemiddeld 12,2 punten, 10,7 rebounds en 3,4 assists per wedstrijd was hij zoals altijd een stabiele factor onder het bord, waar zijn fysieke aanwezigheid en atletisch vermogen een belangrijke aanvulling vormden op het spel van Chet Holmgren. Tevens is hij de anker van de beste defensie in de NBA. Zijn afwezigheid betekent dat coach Mark Daigneault opnieuw moet sleutelen aan zijn rotatie.
De blessure ontstond tijdens een training, waar Hartenstein een verrekking in zijn rechterkuit opliep. Hoewel scans geen ernstige schade aantoonden, was er voldoende irritatie om het hersteltraject niet te forceren. De Thunder willen vermijden dat een kleine blessure uitmondt in een langdurig probleem — iets wat bij kuitblessures vaak voorkomt.
Met Hartenstein aan de kant zal Jaylin Williams naar verwachting meer minuten gaan maken. Die verschuiving brengt ook extra druk met zich mee, omdat de Thunder in een competitieve Western Conference op zoek is naar stabiliteit waardoor het de nummer 1 positie kan blijven vasthouden.
Hartenstein wordt over ongeveer twee weken opnieuw getest. De hoop binnen de organisatie is dat hij tegen die tijd weer volledig kan meetrainen. Tot die tijd moet Oklahoma City het doen zonder een van zijn meest betrouwbare krachten in de frontcourt — een gemis dat vooral voelbaar kan worden in wedstrijden tegen ploegen met een sterke center.
