Intermarché-Wanty heeft officieel afscheid genomen van Biniam Girmay, de renner die de ploeg de afgelopen jaren naar een hoger internationaal niveau tilde. De Eritreeër, die uitgroeide tot een van de boegbeelden van het team, verlaat na ruim vier seizoenen de Belgische formatie. Daarmee komt een einde aan een bijzonder succesvolle samenwerking, waarin Girmay zowel sportief als persoonlijk een sleutelrol vervulde.
Girmay brak in 2022 wereldwijd door met zijn historische overwinning in Gent-Wevelgem, de eerste zege van een Afrikaanse renner in een Vlaamse klassieker. Het succes vormde het begin van een reeks prestaties die hem tot kopman binnen Intermarché-Wanty maakten. De ploeg benadrukte in een verklaring dat Girmay “mee de identiteit van het team vormgaf” en dat zijn professionaliteit en mentaliteit een blijvende indruk achterlaten.
In de drie jaren die volgden, groeide Girmay uit tot een vaste waarde in zowel eendagswedstrijden als grote rondes. Zijn sprintkwaliteiten, explosiviteit op korte hellingen en veelzijdigheid maakten hem tot een renner die op meerdere fronten gevaarlijk kon zijn. Hij won onder meer meerdere ritten en de groene trui in de Tour de France. Tegelijkertijd bleef Intermarché-Wanty investeren in zijn ontwikkeling, waarbij de ploeg hem begeleidde richting een rol als absolute leider.
Het afscheid kwam niet onverwacht, nadat de voorbije maanden al geruchten opdoken over interesse van grotere WorldTour-ploegen. De ploeg wenst hem alle succes in het vervolg van zijn carrière en spreekt van “trots dat we samen geschiedenis hebben geschreven”.
Voor Intermarché-Wanty betekent het vertrek van Girmay een sportieve aderlating, maar ook een kans om nieuwe leiders binnen de selectie naar voren te schuiven. Voor Girmay zelf is dit het moment om een volgende stap te zetten op het hoogste niveau van de wielersport — een stap die voortbouwt op de successen die hij in Belgische dienst heeft bereikt.
