In de beroemde derby van Milaan heeft AC Milan zondagavond een fel bevochten overwinning geboekt op rivaal Internazionale. Het enige doelpunt van de wedstrijd kwam op naam van Christian Pulisic, maar de ware held was zonder twijfel Mike Maignan. Dankzij een reeks cruciale reddingen stond Milan in San Siro uiteindelijk na het laatste fluitsignaal met drie punten.
De wedstrijd begon met een dominante eerste fase voor Internazionale. De gastheren lieten meteen zien dat ze voor het initiatief kwamen en doken meermaals gevaarlijk op voor het doel van Milan. Maignan werd binnen enkele minuten gedwongen tot indrukwekkende reddingen, waaronder een krachtige kopbal van Marcus Thuram en een geplaatste inzet van Lautaro Martínez die de lat raakte. Hij hield Milan overeind in een periode waarin de thuisploeg nauwelijks in zijn spel kwam.
Na een onrustige eerste helft voor Milan breekt de ploeg direct na rust door. Nadat Milan snel omschakelde na balverlies van de tegenstander, wist Saelemaekers te schieten; Pulisic reageerde alert op de rebound en schoot Milan op voorsprong. Internazionale wist hierna weliswaar druk te blijven zetten, maar Maignan wees verdere pogingen resoluut van zich af. Zijn reacties bepaalden uiteindelijk het verschil.
Voor Milan is de overwinning op een belangrijk moment gezet. De stemming van de ploeg zat de laatste tijd minder lekker en de overwinning in de stadsderby geeft een broodnodige boost, zowel sportief als mentaal gezien. De club liet zien dat het onder zware druk kan presteren en oogde vooral collectief slagvaardiger doordat Maignan de achterhoede de nodige rust gaf. Voor Inter is dit verlies opnieuw een indicatie dat er nog genoeg werk gedaan moet worden: het ontbreken van rendement ondanks overwegend complete controle blijft een terugkerend fenomeen.
De stand in de Serie A wordt door deze zege ertoe dat Milan hoop kan houden in de titelstrijd of minstens in de top van de ranglijst. Voor Maignan geldt dit optreden als bevestiging van zijn status als topkeeper: de doelman heeft zich opnieuw in de spotlight gespeeld door in een van de meest beladen wedstrijden van Italië het verschil te maken. Voor de fans en de club betekende de overwinning vooral veel erkenning. Of Milan deze lijn door kan trekken in de komende speelrondes zal doorslaggevend zijn voor hoe serieus de ploeg dit seizoen meedoet — vandaag gaf Maignan het signaal dat de ploeg zich in ieder geval onderling kan meten met de besten in Italië.
