Luuk de Jong staat zaterdag eindelijk weer op het veld voor FC Porto. De Nederlandse spits, die sinds begin september geen minuut meer speelde door een hardnekkige knieblessure, is door trainer Francesco Farioli opgenomen in de wedstrijdselectie voor het duel van dit weekend. Daarmee komt een einde aan een revalidatieperiode van ruim tweeënhalve maand, waarin de 34-jarige aanvaller noest werkte aan volledig herstel.
De blessure voelde voor De Jong extra wrang omdat hij sterk aan het seizoen was begonnen. In zijn eerste weken bij Porto had hij zich al snel populair gemaakt met zijn doelgerichte spel en betrokkenheid in het aanvalsspel. Zijn afwezigheid zorgde ervoor dat Farioli moest schuiven in zijn voorlinie, waarbij Porto geregeld moeite had om hetzelfde fysieke en positionele voordeel te creëren als met De Jong in de spits. De terugkeer van de Nederlander geldt daarom als belangrijke versterking voor de ploeg.
Volgens Portugese media heeft De Jong de laatste dagen intensief meegetraind, al bleef de technische staf voorzichtig om geen risico’s te nemen. Pas deze week kreeg hij definitief groen licht van de medische staf, waarna de beslissing werd genomen om hem direct weer bij de selectie te halen. Zijn exacte rol zaterdag — basisspeler of invaller — wordt pas kort voor de aftrap bepaald, al lijkt een invalbeurt het meest waarschijnlijk.
Voor Porto komt het moment gelegen. De club bevindt zich in een competitieve fase in de Primeira Liga en heeft de komende weken ook in Europa belangrijke duels op het programma. De Jong kan daarbij helpen de aanval meer vastigheid te geven, zeker nu zijn ervaring en fysieke aanwezigheid in de zestien hard nodig zijn in een periode vol zware wedstrijden.
De spits zelf liet eerder al weten uit te kijken naar het moment dat hij weer minuten mocht maken. Nu die dag eindelijk nadert, is de verwachting dat zijn rentree niet alleen sportief maar ook emotioneel betekenisvol zal zijn — voor hemzelf, voor Porto, en voor de fans die hem sinds zijn komst hebben omarmd.
