Toto Wolff heeft een akkoord bereikt om een deel van zijn belang in de Mercedes AMG F1-organisatie van de hand te doen. De verkoop betreft ongeveer 5 % van het team, wat neerkomt op circa 15 % van Wolff’s eigen aandeel in de structuur. Als de deal wordt afgerond, wordt de Amerikaanse tech-miljardair en endurance-coureur George Kurtz aandeelhouder binnen het team.
Hoewel financiële details van de transactie niet officieel zijn vrijgegeven, wordt de waardering van het team geschat op zo’n 6 miljard dollar. Daarmee zou Mercedes één van de duurste teams in de geschiedenis van de Formule 1 zijn. Wolff blijft echter aan als CEO en teambaas en benadrukt dat zijn invloed en rol binnen de organisatie onveranderd blijven.
De timing van de transactie valt samen met een grote stijging in de marktwaarde van Formule 1-teams, gedreven door groeiende commerciële opbrengsten, wereldwijde streaming-exposure en investeerders die sport als tech-georiënteerd platform beginnen te zien. Mercedes zelf leverde onlangs cijfers waarop een stijgend aantal inkomsten en winst werd vastgesteld, wat de onderliggende waarde van het sportbedrijf verder versterkt.
Voor Wolff markeert deze stap geen vertrek of vermindering van zijn verantwoordelijkheden, maar eerder een financiële vergelding van waarde die in zijn aandeel was opgebouwd. Binnen de organisatie blijft het eigenaarschap verdeeld, zoals voorheen, tussen Mercedes-Benz, Wolff en het chemie- & investeringsbedrijf Ineos. De governance-structuur blijft gehandhaafd, zodat de sportieve koers en interne macht niet worden aangetast.
De rol van George Kurtz binnen de ploeg zal zich richten op technologische advisering en zie hij plaatsnemen in het strategisch comité van het team. Zijn directe betrokkenheid in de sportieve leiding blijft beperkt; het accent ligt op de integratie van tech- en data-vaardigheden in de performance-pool van Mercedes.
Voor de Formule 1-wereld is deze deal een aanwijzing dat de sport zich steeds meer ontwikkelt tot breed investeringsproduct, waarin sportieve prestaties en zakenmodellen hand in hand gaan. Het succes van Mercedes op de baan blijft cruciaal, maar de waardering van het team als merk en bedrijf is nu even belangrijk.
In de komende maanden zal het interessant zijn om te zien hoe deze wijziging in aandeelhouderschap zich in de praktijk laat voelen — of het louter een financiële manoeuvre is, of dat de nieuwe investeerder daadwerkelijk invloed zal uitoefenen op de sportieve en technologische pijlers van het team. Voor Wolff geldt dat hij richting de volgende fase van zijn carrière alvast wat middelen vrijmaakt, terwijl hij zeker blijft van zijn leidende rol binnen één van de grootste teams in de Formule 1.
