Voor het kleine eiland Curaçao breekt dinsdagavond een historisch moment aan. Om 20.00 uur lokale tijd (02.00 uur Nederlandse tijd) speelt het Curaçaose nationale elftal in Kingston tegen Jamaica — en een gelijkspel is genoeg om zich voor het eerst in de geschiedenis te plaatsen voor het wereldkampioenschap voetbal.
Een volksfeest op het eiland
Op het eiland heerst groots enthousiasme. Kinderen komen naar school in het blauw van het nationale team, fietstochten zijn stilgelegd en overal worden op grote schermen de wedstrijdbeelden uitgezonden. Twee vliegtuigen gevuld met supporters vertrokken vanochtend vanaf vliegveld Hato richting Kingston — een ongekende mobilisatie voor Curaçao, waar normaal nog nooit zoveel meereisde.
Het stadion in Kingston is voor de wedstrijd volledig uitverkocht met ongeveer 35.000 toeschouwers. Ook de Jamaicaanse ploeg weet dat deze avond de kans groot is om zich voor het eerst sinds 1998 weer voor een WK te plaatsen.
Tegenstander en situatie
Jamaica – de “Reggae Boyz” – spelen thuis en hebben de druk: een overwinning zorgt voor kwalificatie. Curaçao daarentegen staat in eigen hand en is bij een gelijkspel al geplaatst. Een unieke kans dus voor het team van bondscoach Dick Advocaat, die overigens door persoonlijke omstandigheden zelf niet aanwezig zal zijn bij de wedstrijd.
Wat staat er op het spel?
-
Voor Curaçao is dit hét moment: kwalificeren voor het eerste WK-ticket in de geschiedenis betekent een nieuw hoofdstuk voor het eilandvoetbal.
-
Voor Jamaica is het minstens zo groot: de druk op die ploeg is groot omdat ze het thuis af moeten maken.
-
Voor de Caribische regio betekent dit duel veel: het toont groei, ambitie en potentie buiten de traditionele voetbalgrootmachten.
Verwachtingen en sfeer
De sfeer rond de wedstrijd is louter feestelijk en hoopvol. De ploeg heeft vertrouwen. De supporters zijn talrijk en zeer betrokken. Op het eiland spreekt men van een “dag die we nooit meer vergeten”. Het is een mix van volksfeest en sportieve kans.
