LOS ANGELES – De LA Clippers moeten het tijdelijk stellen zonder sterspeler Kawhi Leonard. Volgens bronnen van ESPN liep de 34-jarige forward een verstuikte enkel op en zal hij de komende wedstrijden aan de kant blijven.
Leonard raakte geblesseerd tijdens het vierde kwart van de nederlaag tegen de Miami Heat, toen hij na een sprong ongelukkig terechtkwam op de voet van een tegenstander. Hij verliet strompelend het veld en keerde niet meer terug.
“We nemen geen risico’s,” verklaarde coach Tyronn Lue. “Kawhi is te belangrijk voor ons op de lange termijn, dus hij krijgt de tijd om volledig te herstellen.”
Blessure komt op lastig moment
De blessure is een tegenvaller voor de Clippers, die net bezig waren aan een moeilijke start van dit seizoen. De ploeg heeft slechts drie keer gewonnen van zijn eerste negen wedstrijden.
Met Leonard uit de roulatie zal John Collins een grotere rol krijgen terwijl Nic Batum meer speelminuten tegemoet kan zien.
Onzekere duur van afwezigheid
Volgens medische rapporten gaat het om een lichte tot matige verzwikking, maar de club heeft nog geen exacte tijdlijn voor zijn terugkeer gegeven. Leonard zal de komende week worden geëvalueerd, waarna meer duidelijkheid volgt.
“Het is frustrerend, maar dit hoort bij het spel,” zei Leonard kort na de wedstrijd. “Ik wil liever een paar wedstrijden missen dan het risico lopen op iets langdurigs.”
Conclusie
De Clippers zullen het voorlopig zonder hun sterspeler moeten doen, maar hopen dat Kawhi Leonard snel herstelt van zijn enkelblessure. Zijn gezondheid blijft cruciaal voor de ambities van het team, dat mikt op een topklassering in de Western Conference.
