WOLVERHAMPTON – Michael Smith heeft na zijn zwaarbevochten 10-8 overwinning op Nathan Aspinall tijdens de Grand Slam of Darts 2025 zijn emoties niet kunnen bedwingen. De voormalig wereldkampioen, die de afgelopen maanden worstelde met vormverlies en zelfvertrouwen, sprak na afloop openhartig over de moeilijke periode die achter hem ligt.
“Ik ben het zat om thuis te zitten en anderen te zien spelen,” zei Smith met tranen in zijn ogen. “Ik heb een tijdje niet van het spel kunnen genieten. Deze overwinning betekent alles voor me.”
Terug naar zijn oude niveau
Smith, bijgenaamd Bully Boy, stond de laatste tijd onder druk na een reeks vroege uitschakelingen op grote toernooien. In Wolverhampton liet hij echter zien dat hij zijn vechtlust niet verloren heeft. Zijn prestatie tegen Aspinall — met een gemiddelde van 101 en enkele cruciale finishes — markeert een belangrijke stap richting herstel.
“Ik heb hard gewerkt om mentaal sterker te worden,” vervolgde hij. “Het ging niet alleen om mijn spel, maar om het weer geloven in mezelf.”
Thriller tegen Aspinall
Het duel tussen Smith en Aspinall was er een om in te lijsten. Beide spelers wisselden hoge scores af met tactische momenten van rust. De spanning bleef tot het einde, maar Smith trok aan het langste eind dankzij een knappe 112-finish in de laatste leg.
Aspinall toonde zich sportief in zijn reactie:
“Michael verdient dit. Hij heeft moeilijke maanden gehad en vandaag liet hij zien waarom hij een voormalig wereldkampioen is.”
Steun van collega’s en fans
Na afloop kreeg Smith een staande ovatie van het publiek in Wolverhampton. Ook medespelers, waaronder Luke Humphries en Gerwyn Price, spraken lovende woorden over zijn doorzettingsvermogen.
“Iedereen weet wat Michael kan. Het is mooi om hem weer met plezier te zien spelen,” aldus Humphries.
Conclusie
De tranen van Michael Smith vertelden het hele verhaal: een sportman die zich terugvecht na tegenslag. Zijn overwinning op Aspinall is niet alleen een sportief succes, maar ook een emotionele bevrijding — en mogelijk het begin van een nieuwe opmars richting de wereldtop.
