Dinsdag 28 tot en met donderdag 30 oktober staat traditioneel de eerste ronde van de TOTO KNVB Beker op het programma, maar opvallend genoeg ontbreken enkele bekende namen uit de Nederlandse voetbalwereld: waaronder PSV, Ajax, Feyenoord, Go Ahead Eagles, FC Utrecht en AZ. Waarom?
Europese deelname en vrijstelling
De reden is eenvoudig: de genoemde clubs vertegenwoordigen Nederland dit seizoen in Europese toernooien — Ajax en PSV in de Champions League, Go Ahead, Utrecht in de Europa League en AZ in de Conference League. Vanwege het extra speelschema en als beloning voor de prestaties van vorig seizoen, heeft de Koninklijke Nederlandse Voetbalbond (KNVB) hen een ‘bye’ verleend voor de eerste bekerronde.
Wanneer stromen zij in?
Deze clubs gaan pas actief deelnemen vanaf de tweede ronde van de beker. Op de loting van vrijdag 31 oktober voegen zij zich bij de 26 winnaars uit de eerste ronde. Vanaf dat moment gelden geen vrijstellingen meer: iedere club speelt op gelijke voorwaarden verder
Waarom is deze keuze gemaakt?
- Het biedt de Europese deelnemende clubs rust en helpt bij hun voorbereiding op intercontinentale en reguliere competitieduels.
- Het is een beloning en stimulans voor prestaties in de vorige seizoenen, waarmee de clubs het Nederlandse voetbal op Europees niveau beter vertegenwoordigen.
- Het bevordert de kwaliteit van het toernooi: door topclubs later in te laten stromen krijgt die fase direct een hoger competitief niveau.
Belang voor de fans en competitie
Voor supporters betekent dit dat de openingsfase van de beker vaak gevuld is met verrassende duels en kanshebbers buiten de traditionele top 6. Voor de clubs die vrijgeloot zijn, betekent het bovendien extra focus op andere wedstrijden in die periode.
