De Oklahoma City Thunder geven aan dat forward Jalen Williams nog niet fit is voor de eerste wedstrijd van het seizoen. De vijfjarige NBA-veteraan onderging in juli een operatie aan zijn rechterpols, nadat hij in april het scapholunate ligament had gescheurd. Ondanks de ingreep ligt zijn volledige herstel op schema, maar is hij nog niet beschikbaar om weer terug te keren in de ploeg van de regerend kampioen.
Waarom de operatie noodzakelijk was
Williams speelde afgelopen seizoen met grote pijn— hij gaf aan meer dan 30 injecties nodig gehad te hebben tijdens de play-offs om te kunnen blijven spelen. Zijn gemiddelden betroffen desalniettemin 21,4 punten, 5,5 rebounds en 4,8 assists. De beslissing voor de operatie werd genomen na het kampioenschap, waardoor hij op zijn minst de start van het nieuwe seizoen zal missen.
Herstel en datum van de terugkeer
Coach Mark Daigneault zegt dat Williams “op schema” ligt, maar geen exacte datum gaf voor zijn terugkeer. Williams zelf zei:
“Ik schiet pas wanneer ik weet dat ik 100 % ben”. Hij is inmiddels begonnen met schietoefeningen, maar wacht nog op een volledig gevoel in zijn pols en schot.
Gevolgen voor de kampioen
Het gemis van Williams is een flink nadeel voor Oklahoma City. Hij vertegenwoordigt een belangrijke schakel in aanval en verdediging. Terwijl hij niet beschikbaar is, zullen spelers zoals Shai Gilgeous‑Alexander en andere jonge krachten extra druk ervaren om zijn gemis op te vangen.
Voor Thunder-fans geldt het komende seizoen als een test: is de ploeg in de breedte sterk genoeg zonder een fitte Jalen Williams?
Wat komt hierna?
- Williams zal vermoedelijk de eerste week(en) van het reguliere seizoen missen.
- Zijn terugkeer zal in fases zijn: opnieuw starten zonder volledig hersteld te zijn zou een immens risico op terugval betekenen.
- Het is een belangrijk moment in zijn carrière: hij tekende deze zomer een langdurig contract waarin hij de ploeg moet helpen om het kampioenschap succesvol te verdedigen.
De blessure van Williams doet pijn voor Oklahoma City, maar de medische benadering voor zijn herstel lijkt zorgvuldig. De focus ligt nu om volledig te herstellen voor zijn terugkeer — en op de vraag of de Thunder de periode van zijn absentie zonder al te veel problemen kan overbruggen.
