De hernieuwde Tour of Holland kende vrijdag een dramatische wending. De derde etappe werd definitief stopgezet nadat meerdere auto’s het wedstrijdparcours op reden, waardoor de veiligheid van de renners niet langer gegarandeerd kon worden.
De rit, die plaatsvond in de omgeving van Sittard, werd aanvankelijk tijdelijk stilgelegd nadat toeschouwers en seingevers auto’s hadden opgemerkt die zich tussen het peloton bevonden. De situatie escaleerde toen bleek dat de voertuigen het parcours op waren gereden ondanks waarschuwingen van de organisatie.
Gebrek aan politiebegeleiding oorzaak van chaos
In tegenstelling tot de meeste internationale wielerkoersen wordt de Tour of Holland georganiseerd zonder politiebegeleiding. De organisatie rekent volledig op vrijwillige seingevers om het verkeer tegen te houden.
Volgens verschillende getuigen negeerden meerdere bestuurders de signalen van deze seingevers en reden zij alsnog de afgesloten wegen op, wat leidde tot levensgevaarlijke situaties.
De organisatie besloot de koers te neutraliseren, maar toen de omstandigheden niet verbeterden, werd in overleg met de ploegen en de renners besloten de etappe volledig te annuleren.
“Veiligheid gaat boven alles”
In een officieel statement benadrukte de organisatie dat de beslissing in samenspraak met de renners is genomen:
“Als gevolg van een tegemoetkomende auto, die tot twee keer toe stil was gezet en het stopteken van de motorbegeleiders alsnog negeerde, weigerden de renners voort te rijden. Na een klein uur hebben ze aangegeven de koers te willen staken uit oogpunt van veiligheid. De organisatie staat volledig achter deze keuze.”
Het is een zware klap voor de eerste editie van de vernieuwde Tour of Holland, die bedoeld was om de koers weer een vaste plek te geven op de wielerkalender. Zowel ploegen als organisatie betreuren dat het zover heeft moeten komen, maar benadrukken dat de veiligheid van de renners altijd prioriteit heeft.
